[ 4.6.2002, redakce F.CZ Rodičovství > Reprodukční práva ]

(slovníkové heslo - Velký sociologický slovník, Karolinum, Praha, 1996. Str. 816)

Potrat je umělé ukončení těhotenství vypuzením nebo vynětím plodu v době od početí do okamžiku, kdy je plod schopen minimální dobu existovat mimo tělo matky (i pomocí přístrojů, jako jsou inkubátory apod., zhruba před 28. týdnem těhotenství). Statistika rozlišuje umělé přerušení těhotenství, miniinterrupce, samovolné potraty a ostatní potraty. Umělá přerušení těhotenství (včetně miniinterrupcí) tvoří téměř 3/4 všech potratů. Výskyt potratů úzce souvisí se způsoby omezování plodnosti, s propagací a šířením antikoncepčních prostředků a s celkovým populačním klimatem v zemi. Výskyt samovolných potratů je spojován s kvalitou životního prostředí a výživy a s životním stylem. K umělému odstranění plodu z těla matky se řada historických známých společností stavěla negativně a v zemích se silným katolickým vlivem byla tato činnost přísně trestány. Až do 1. světové války právní řády většiny zemí potrat zakazovaly. První stát, který uzákonil umělé přerušení těhotenství na žádost ženy, byl SSSR (1923), od poloviny 50tých let byl zákon o umělém přerušení těhotenství na žádost ženy zavden ve většině bývalých socialistických zemí s výjimkou NDR (zde vešel v platnost 1965) a Albánie. V Anglii a Francii bylo umělé přerušení těhotenství uzákoněno až v 70tých letech. V bývalém Československu byl potratový zákon uveden do praxe v roce 1958, jeho prováděcí předpisy však různými úpravami omezovaly podmínky k provedení potratu. Od roku 1987 začal platit zákon, kterými byly zrušeny potratové komise a rozhodování o počtu a době narození dětí bylo ponecháno plně na matce. Zároveň byla zavedena nová technika provádění potratů, tzv. miniinterrupce. Potrat je významnou životní a demografickou událostí, ke které mají jednotlivé společnosti rozdílné přístupy. Přírodní národy většinou neuvažují o plodu (a často ani o narozeném dítěti) jako o společenské bytosti. U amerických národů bylo umělé navozování potratů požíváním různých bylin prostředkem regulování porodnosti.